要因の強さによって為替相場は変動しますが、為替変動を説明する説としては購買力平価説、国際収支説、金利要因説、市場心理説などがあります。購買力平価説は、為替相場は一国の通貨の購買力を反映したもので、他国よりも物価の上昇率が低ければ、通貨の購買力も強くなるというものです。また国際収支説は物やサービスの貿易や貿易外取引、資本取引などで外国為替の需給が影響を受けるという説です。金利要因説は国の内外で金利差が生じると、金利の高い国に資本が流れ、為替の需給関係に変化を及ぼすというものです。市場心理説は、輸出入業者などの市場参加者が、為替相場が変動すると予想した場合に自国通貨への換金を早めたり、外貨建ての支払いを遅らせたりするので、相場が大きく左右されるとの見方です。こうした要因のどれかというより、いくつかの要因が重なり合って相場が動くと考えればよいでしょう。